Seguramente, te habrás encontrado con el término cortafuegos informático en
más de una ocasión, sobre todo a la hora de mejorar la seguridad de tu red local o
de tu ordenador o al configurar tu equipo para que alguna aplicación que necesite
comunicarse de forma directa con un servicio de Internet pueda hacerlo sin
problemas.
El nombre de cortafuegos o firewall se le aplicó a este componente informático por
su similitud con el concepto de la defensa, contención y aislamiento de zonas que
proporcionan estas medidas de seguridad contra los incendios.
En este caso, el “fuego” del que debes proteger a tu ordenador es el de los ataques
que pudieran producirse (que de hecho se producen) desde Internet.
Cortafuegos o firewall, se trata de un sistema de defensa que controla y filtra el
tráfico de entrada y salida a una red.
El cortafuegos se configura para que controle el tráfico de los puertos (las
conexiones de nuestro ordenador se hacen a través de ellos) y nos muestre alertas
para pedir confirmación de cualquier programa que utilice la conexión a Internet.
por ello, es muy importante realizar esta configuración con criterio. Normalmente
están incorporados en los sistemas operativos y existen además otros de software
libre o de pago.
El uso de este tipo de sistemas de control de acceso es tan antiguo (o tan moderno,
según se mire) como Internet.
A finales de los 80, cuando la Red no era más que un inocente retoño que daba sus
primeros pasos, algunos de sus usuarios ya habían descubierto que podían hacer
travesuras en los ordenadores ajenos infiltrándose a través de su conexión a In-
ternet.
Para poner remedio a esa situación que ponía en peligro la seguridad y la privacidad
en la red se iniciaron las primeras iniciativas para reforzar la seguridad de acceso
a Internet o desde Internet.
El cortafuegos es la primera línea de defensa ante un ataque a tu red desde Inter-
net y debe ser capaz de repeler un acceso no autorizado antes de que el atacante
pueda llegar a tu red local o a tu ordenador y, al mismo tiempo, permitir el normal
intercambio de datos entre tu ordenador y servicios verificados de internet.
Para ello se utilizan una serie de reglas que establecen como deben ser tratados
los elementos que se envían o reciben en tu ordenador y si estos elementos pueden continuar su camino hasta su destino o deben ser interceptados y devueltos a su
origen.
* TIPOS DE CORTAFUEGOS
Aunque el propósito de este elemento informático pueda estar perfectamente cla-
ro, el concepto de cortafuegos puede ser un tanto abstracto y probablemente te
estés preguntando qué es exactamente un cortafuegos. ¿Es un programa informáti-
co que tengo que instalar, o un nuevo dispositivo que debo instalar en mi red? Lo
cierto es que pueden ser ambas cosas a la vez.
Existen dos tipos de cortafuegos: Cortafuegos por hardware y cortafuegos por
software.
Los cortafuegos por hardware son unos dispositivos que se añaden a la red local y
se sitúan entre el punto de acceso a Internet y el switch que distribuirá el tráfico
de la red al resto de equipos conectados.
Estos dispositivos analizan y filtran todo el tráfico que entra y sale de tu red y
bloquea aquellos elementos que no cumplen con las reglas de seguridad establecidas
por el administrador.
El cortafuegos por software es una aplicación que se instala en el ordenador y que
se realiza la misma tarea que el cortafuegos por hardware. Es decir: analizar y fil-
trar todos los elementos que salen o entran en tu ordenador para bloquear los que
no cumplen con las reglas de seguridad establecidas.
